ბათუმის ნავსადგურში ამერიკის საზღვაო ძალების ხომალდის "ლაბუნის" შემოსვლის ოფიციალურ ღონისძიებაზე რიჩარდ ნორლანდმა იმედი გამოთქვა, რომ ბათუმელები ისევე თბილად უმასპინძლებენ ამერიკელ სამხედორებს, როგორც ეს წინა ხომალდების ეკიპაჟების დახვედრის დროს მოხდა. ამერიკის ელჩის განცხადებით, ეკიპაჟი მოუთმენლად ელოდება ბათუმის დათვალიერებას.
ელჩის განმარტებით, ორ ქვეყანას შორის ურთიერთობები მყარდება, რაც მიმართულია რეგიონში უსაფრთხოების ზრდისკენ.
,,ჩემთვის სასიამოვნოა და პატივია, რომ დღეს ბათუმის ნავსადგურში ვიმყოფები ამერიკის საზღვაო ძალების ხომალდ "ლაბუნის" კაპიტანთან, მაკკალანთან ერთად. ეს გახლავთ ერთგულება ამერიკის შეერთებული შტატების მხრიდან, რომელიც კვლავ ადასტურებს თავის განწყობას საქართველოს შეიარაღებული ძალებისა და შემაკავებელი შესაძლებლობების ზრდისადმი. ამერიკასა და საქართველოს შორის ურთიერთობები მყარდება ასევე, მყარდება ურთიერთობები ნატო-სა და საქართველოს შორის, რაც მიმართულია იმისკენ, რომ რეგიონში უსაფრთხოების ზრდა მოხდეს. ხომალდის ეკიპაჟი ელის მოუთმენლად, რომ ექნებათ შესაძლებლობა ესტუმრონ ქალაქს და ჩვენ გვაქვს იმედი, რომ ბათუმელები კვლავ უმასპინძლებენ ისე თბილად, როგორც ადრე, სხვა ხომალდების შემოსვლის დროს. მადლობას გამოვხატავთ, ბათუმის მერის და სხვა ხელმძღვანელი პირების მიმართ, რომლებიც მასპინძლობენ აღნიშნულ ღონისძიებებს", - აღნიშნა რიჩარდ ნორლანდმა.
ღონისძიებაზე სიტყვით გამოსვლისას ნორლანდმა მწუხარება გამოხატა საქართველოს სანაპირო დაცვის ოფიცრის, თემურ კონცელიძის გარდაცვალების გამო და იმედი გამოთქვა, რომ ექიმები შეძლებენ მისი მეუღლის სიცოცხლის გადარჩენას.
ბათუმის ნავსადგურში "ლაბუნი" დღეს დილით შემოვიდა. ეკიპაჟის დახვედრის საზეიმო ცერემონიას საქართველოს პარლამენტის თავმჯდომარე დავით უსუფაშვილი, თავდაცვის მინისტრი თინა ხიდაშელი და სასაზღვრო პოლიციის ხელმძღვანელი პირები ესწრებოდნენ. შესრულდა ორი ქვეყნის ჰიმნი. ვიზიტის ფარგლებში ბათუმის ნავსადგურში მყოფ ხომალდზე დაგეგმილია ერთობლივი წვრთნები. "ლაბუნი" არის გამანადგურებელი, მართვადი რაკეტებით აღჭურვილი ნაღმოსანი, რომელიც ექსპლუატაციაში 1988 წელს შევიდა. ხომალდი მონაწილეობდა ერაყის ომში და ნატოს ეგიდით ჩატარებულ სამხედრო ოპერაციებში.
